Muere el actor Ben Cross, intérprete en ‘Carros de fuego’

El actor británico Ben Cross, conocido popularmente por su inolvidable interpretación del atleta olímpico Harold Abrahams en la película Carros de fuego (Chariots of fire,1981) falleció ayer martes en Viena, donde residía, a los 72 años tras una corta enfermedad, según informaron sus representantes.

Su hija Lauren escribió en su cuenta de la red social Facebook que su padre “llevaba un tiempo enfermo” pero que hubo un “rápido deterioro en la última semana”, mientras que sus representantes indicaron que había terminado de rodar la película de terror The Devil’s Light a las órdenes de Daniel Stamm.

Interpretar a Billy Flynn ayudó a que lograra el papel del atleta Abrahams en ‘Carros de fuego’

Nacido el 16 de diciembre de 1947 en Londres en el seno de una familia católica, Cross quiso ser actor desde muy temprana edad desde que empezó a participar en varias obras del colegio. A los 12 años hizo de Jesús y a los 15 abandonó su hogar y la escuela con el fin de lograr su sueño. Trabajó en varios oficios, como carpintero o limpiador de ventanas antes de ser aceptado en 1970 como estudiante en la Real Academia de Arte Dramático, alma máter de legendarios actores como Sir John Gielgud, Glenda Jackson o Sir Anthony Hopkins. Después de graduarse, actuó en varias obras de teatro en el Duke’s Playhouse, donde se le vio en Macbeth, La importancia de llamarse Ernesto o La muerte de un vendedor, de Arthur Miller.

Tras años sobre las tablas, Cross quiso probar suerte en la industria cinematográfica y aceptó en 1977 un papel secundario en el filme A Bridge too far, (Un puente lejano) interpretado por los actores Sean Connery y Michael Caine.

El actor pasó a ser miembro en 1977 de la Royal Shakespeare Company antes de que fuese ampliamente reconocida su actuación en la piel de Billy Flynn, el abogado que representó a la asesina Roxie Hart, en la versión de Chicago de 1978.

Esta interpretación, según los expertos del mundo del cine, ayudó a que el debutante director Hugh Hudson le ofreciera el papel del corredor judío Harold Abrahams en el drama deportivo Carros de fuego, filme que ganó cuatro de los siete premios Oscar a los que aspiraba, entre ellos el de mejor película. Una de las escenas más recordadas de la película era aquella en la que corría en la playa junto a otros atletas al ritmo de la preciosa y memorable banda sonora que compuso el genial Vangelis.

Carros de fuego era una epopeya sobre la amistad entre dos hombres distintos unidos por el deporte y obstinados en alcanzar la gloria. Basada en hechos reales, contaba la odisea del equipo británico de atletismo antes, durante y después de aquellos míticos Juegos Olímpicos de París de 1924 centrándose especialmente en las vidas del judío Harol Abrahams, que representa la cultura del esfuerzo gracias a su entrenador -papel interpretado por Ian Holm- y el cristiano Eric Lidell (Ian Charleson), un hijo del viento dotado de una capacidad innata para correr. Entre entrenamientos y carreras, la película hacía patente que más allá de la rivalidad por el triunfo, lo más importante era el respeto al adversario.

Su trabajo en esta película le abrió las puertas a otras producciones como El Primer Caballero, donde interpretó al Principe Malagant, o las mini-series de La ciudadela y Vampiros. Pese a que su nombre no se hizo un hueco entre las estrellas del cine, Cross nunca dejó de trabajar, tanto en la grande como la pequeña pantalla y desarrolló además una faceta como escritor y músico. Entre sus últimas apariciones destacan su Sarek, el padre de Spock (Zachary Quinto) para la película de Star Trek (2009) de J.J. Abrams y en televisión fue el rostro del principe Carlos en Guillermo y Kate: Una historia real. El actor tenía pendiente de estreno Last Letter from Your Lover, actualmente en postproducción, donde actuó junto a Shailene Woodley y Felicity Jones.

Cross era un amante de los idiomas y hablaba español, italiano y alemán ya que vivió en diferentes lugares como el sur de España, Viena, Sofía o Los Angeles.

Entre sus últimos trabajos encarnó a Sarek, el padre de Spock en la ‘Star Trek’ de J.J. Abrams y fue el rostro del príncipe Carlos de Inglaterra en ‘Guillermo y Kate: Una historia real’